Die Peking-Mensch-Stätte in Zhoukoudian

• Standort: Gemeinde Zhoukoudian, Bezirk Fangshan, Peking, China
• Gründe für einen Besuch: Weltkulturerbe
• Unsere Bewertungen: ★★★★
• Öffnungszeit: 8:30-16:30 Uhr von April bis Oktober, 9:00-16:00 Uhr von November bis März des folgenden Jahres

Zhoukoudian ist ein kleines Dorf, das etwa 50 km südwestlich von Peking liegt. Umgeben von einer Bergkette im Nordwesten und ungebrochenen Hügeln im Nordosten, öffnet sich das Dorf zur weiten Huabei-Ebene. Einen halben Kilometer nördlich befindet sich ein schmaler Pass, der zu einem Talkessel führt. Der Zhoukoudian-Fluss schlängelt sich aus dem Bergpass heraus und fließt in Richtung Süden. Er fließt dann westlich von Zhoukoudian vorbei und mündet schließlich etwa 10 Kilometer südlich des Dorfes in den Liuli-Fluss. Die Peking-Mensch-Stätte befindet sich genau an der Westseite des Dorfes Zhoukoudian.
 

Im Februar 1918 wusste Johann Gunnar Anderson, dass es auf dem so genannten Hühnerknochenhügel in der Nähe von Zhoukoudian einige Fossilien gab. Er diente als Berater und begann mit einer Untersuchung des Hügels, bei der eine Menge Nagetierfossilien gesammelt wurden. Die Nagetierfossilien wurden von den Einheimischen als Hühnerknochen angesehen und der Hühnerknochenhügel wurde so benannt. Dieser Ort erhielt später die Bezeichnung Lokalität 6 der Peking-Mensch-Stätte. Diese Entdeckung des Fundortes ist nicht so wichtig, aber die Untersuchung führte zu einer Reihe von Untersuchungen in der Region.
 

1921 führten Anderson und Otto Stansky eine weitere Untersuchung in Zhoukoudian durch, und die Einheimischen informierten sie, dass es auf dem Drachenknochenberg weitere Fossilien gebe. Sie machten sich auf den Weg und fanden einige Tierfossilien. Die Erkundung führte zur Entdeckung von zwei menschenähnlichen Zähnen. Einer von ihnen war ein oberer Backenzahn. Ein anderer war ein nicht ausgegrabener unterer Prämolar. Später gab Anderson die Entdeckung von zwei Zähnen des frühen Menschen aus Zhoukoudian bekannt. Diese Nachricht versetzte die wissenschaftliche Welt in Erstaunen, da in keinem anderen asiatischen Land ein derartiges frühes menschliches Fossil entdeckt worden war.
 

Dr. Davidson Black, ein kanadischer Anthropologe und Dekan der Anatomieabteilung des Peking Union Medical College, untersuchte den 1921 gefundenen oberen Backenzahn eingehend. Er benannte das Exemplar als Hominiden, eine neue Gattung und eine neue Art. Ein amerikanischer Geologe namens William gab ihm den volkstümlichen Namen „Peking-Mensch“. Viele Menschen nennen ihn jedoch immer noch Peking-Mensch.

Im Jahr 1928 haben sich Dr. C. C. Young, ein berühmter chinesischer Paläontologe, und Pei Wenzhong, ein junger chinesischer Geologe, an den Ausgrabungen beteiligt. In diesem Jahr wurden zwei Unterkiefer des Peking-Menschen ausgegraben. Um die Ausgrabungen noch erfolgreicher zu machen, gründeten Dr. Weng und Dr. Black 1929 das „Cenozoic Research Laboratory“.

Im Rahmen der Forschungsarbeiten des Labors untersuchten Pater Pierre und C. C. Young die fossilen Ablagerungen in Zhoukoudian. Und die wichtigste Entdeckung von allen war, dass Pei in einer verzweigten Höhle, wo eine Spalte die Haupthöhle kreuzt, die erste und fast vollständige Schädeldecke des Peking-Menschen im roten sandigen Lehm fand. Die beiden zuvor gefundenen menschenähnlichen Zähne reichten nicht aus, um alle davon zu überzeugen, dass sie zum Peking-Menschen gehören.
 

Die Stätte ist nicht nur eine außergewöhnliche Erinnerung an die menschlichen Gesellschaften des asiatischen Kontinents vor Hunderten und Tausenden von Jahren, sondern zeigt auch, dass der Prozess der Humanisierung weltweit nur mit Hilfe vieler solcher Beispiele vollständig erfasst werden kann. Die Stätte steht daher nicht nur für China, sondern auch für die ganze Welt.